Satellite Zenit

Satellite Zenit

En mai 1959 les dirigeants soviétiques décident de mettre sur pied un programme de satellites de reconnaissance (le Programme Zenit). Korolev parvient à introduire dans le décret qui officialise la réalisation de ces satellites, une clause pour le développement d'un vaisseau habité. (voir article sur le programme Vostok).

Le premier lancement d'un satellite Zenit a lieu le 11 novembre 1961 et le système est déclaré opérationnel au bout d'une douzaine de lancements.

Cette génération de satellite de reconnaissance soviétique utilise uniquement des films. Une fois les photos prises, la capsule de descente se sépare du reste du satellite et ramène sur Terre les films mais également la partie optique qui peut être ainsi réutilisée.

Plus de 500 satellite Zénit seront lancés.

Ces satellites développés à la même époque que le vaisseau Voskhod en reprennent la structure. Le module de descente pressurisé contient à la fois la partie optique, la caméra et le système de développement des films.